4A一詞源於美國，The American Association of Advertising Agencies的縮寫，中文為“美國廣告協會”。因名稱裡有四個單詞是以A字母開頭，故簡稱為4A。後來世界各地都以此為標準，取其從事廣告業、符合資格、有組織的核心規則，再把美國的國家稱謂改為各自國家或地區的稱謂，形成了地區性的4A廣告公司。

　　4A簡介

　　美國廣告代理協會(American Association of Advertising Agencies)，上世紀初由美國各大著名廣告公司所協商成立的組織，成員包括：Ogilvy&Mather( 奧美 )，J.WalterThompson( 智威湯遜，JWT)， McCann( 麥肯 )，Leo Burnett( 李奧貝納 )，BBDO(天聯)等著名廣告公司。該組織最主要的協議就是關於客戶媒體費用的收取約定(17.65%)，以避免惡意競爭。此後，各廣告公司都將精力集中在非凡的創意和高超的客戶服務中，從而創造出一個接一個的美妙的廣告創意。因此，4A也成為眾多廣告公司爭相希望加入的組織。從上世紀70年代末到90年代初，4A成員們漸漸的進入到華人世界裡，從台灣、香港一直來到中國大陸。由於國內的尚未允許外商獨資廣告公司的存在，所以4A公司往往與國內公司合資成立合資廣告公司，比如盛世長城 (Saatchi&Saatchi與長城 )，智威湯遜中喬(J.WalterThompson與中喬)等等。80年代末90年代初，改革開放初期隨著跨國公司紛紛進入中國，國際廣告公司也紛至沓來。當時，國內的廣告業尚未發展，4A公司憑藉著國際客戶的聲譽以及大膽而精妙的創意、精彩的 ​​導演和拍攝樹立了其在國內廣告界的名聲，國內廣告界漸漸了解了4A公司，4A公司便成為代理國際品牌廣告代理公司的代名詞了。[1]那些並不是4A成員的國際廣告公司也被列為4A之列，比如Dentsu( 電通，日本最大的廣告公司，業務量甚至超出了許多4A公司)，博報堂等等。由於廣告公司的人員流動性比較大，所以大多數的廣告人都有多家4A公司的背景。所以一般我們所說的4A是指國際性有影響力的廣告公司，如奧美、智威湯遜、精信、麥肯、電通、電揚、BBDO、李岱艾等。